Katzen, Roboter und… die Zukunft der Beziehungen? Das Cat Royale Experiment

Forschung und Wissenschaft

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Kot wraz z robotem podczas eksperymentu Cat Royale
dl.acm.org

Die Technik hat das Leben der Menschen beherrscht – vom Reinigungsroboter bis zum automatischen Kurier, der Pakete ausliefert. Hinzu kommen Telefone, bei denen die Fähigkeit zu telefonieren längst nur noch ein Zusatz zu ihrer Vielseitigkeit und Universalität ist. Geräte, die eigentlich das Leben erleichtern sollten, schließen uns heute in digitale Blasen ein. Sie ziehen die Aufmerksamkeit auf sich, lenken uns von persönlichen Gesprächen ab und ersetzen langsam die Gesellschaft anderer Menschen. Wann haben wir uns das letzte Mal mit Freunden getroffen, ohne ab und zu auf einen Bildschirm zu schauen?“

Aber sie betrifft nicht nur uns. Im digitalen Zeitalter ist eine neue Idee aufgetaucht: Kann die Technologie nicht nur ein Begleiter für Menschen, sondern auch für unsere Haustiere sein? Werden Katzen, die für ihre Unabhängigkeit bekannt sind, einen Roboter als neuen „Freund“ akzeptieren? Mit dieser Frage sahen sich Forscher und Künstler konfrontiert, als sie das Projekt Cat Royale ins Leben riefen – ein ungewöhnliches Experiment, bei dem drei Katzen 12 Tage in der Gesellschaft eines speziell entwickelten Roboters verbrachten. Die Aufgabe des Roboters? Die schnurrenden Helden zu unterhalten, zu interessieren und sich vielleicht sogar mit ihnen anzufreunden.

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Woher kommt die Idee, dass eine Katze mit einem Roboter spielt?

Die Idee für das Projekt Cat Royale entstand aus der Beobachtung, wie sehr die Technologie das menschliche Leben beherrscht. Die Macher von Cat Royale beschlossen, einen Schritt weiter zu gehen und sich zu fragen: Wenn Roboter in den Alltag der Menschen einziehen, können sie dann auch einen Platz im Leben der Tiere finden? Doch anstatt dies in großem Maßstab zu testen, beschlossen die Forscher, eine „Miniaturutopie“ zu schaffen – einen geschlossenen Raum, in dem drei Katzen 12 Tage lang frei mit einem Roboter interagieren konnten, der so programmiert war, dass er sie unterhielt.

Das Projekt war Teil eines künstlerischen und wissenschaftlichen Experiments, mit dem getestet werden sollte, ob ein Roboter das Leben von Haustieren tatsächlich bereichern könnte, genau wie verschiedene Arten von Spielzeug oder interaktiven Gadgets. Außerdem wollten die Forscher testen, wie sich ein solches Gerät auf das Verhalten von Katzen auswirkt und ob sie überhaupt an einer solchen Form des Spiels interessiert wären. Das Ganze fand in Form eines Spektakels statt, bei dem Wissenschaftler, Künstler und die Öffentlichkeit das „Katzenexperiment“ beobachten konnten. An dem Projekt waren drei Katzen beteiligt: Clover, Pumpkin und Ghostbuster

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Koty biorące udzial w ekperymencie: Klee, Kürbis und Geisterjäger
Klee, Kürbis und Geisterjäger

Spezialraum für Katzen – eine Luxus-Katzenwelt

Für das Projekt Cat Royale musste ein einzigartiger Raum geschaffen werden, der den Katzen nicht nur Komfort bietet, sondern es ihnen auch ermöglicht, ihre Umgebung frei zu erkunden und – was ebenso wichtig ist – den Grad der Interaktion mit dem Roboter zu bestimmen. Der Raum wurde wie eine Luxuswohnung für Katzen gestaltet: ausgeklügelte Kletterplattformen, hoch hängende Regale und abgelegene Verstecke, in denen sich die Katzen ausruhen und den Roboter aus sicherer Entfernung beobachten konnten. Man könnte sagen, sie hatten die volle „Katzenautorität“ darüber, wann sie sich dem Roboter nähern und wann sie ihn ignorieren sollten.

Die Katzen übernahmen schnell die Kontrolle über ihren neuen Raum. Sie kletterten oft auf die Regale und beobachteten den Roboter von oben, um den richtigen Moment abzuwarten, um herunterzukommen und zu spielen. Einige behandelten den Roboter als Eindringling, während andere sich ihm interessiert näherten, insbesondere wenn er mit einem Spielzeug winkte oder ein Leckerli gab. Den Katzen stand es jederzeit frei, sich zurückzuziehen oder zu interagieren. Sie konnten sich jederzeit in eine „sichere Ecke“ zurückziehen, wenn sie sich unwohl fühlten.

Roboter – katzenartiger Spielkamerad

Hauptdarsteller des Experiments war ein Roboter, der zur Unterhaltung von Katzen entwickelt wurde. Ausgestattet mit einem mechanischen Arm, der sich in verschiedene Richtungen bewegen konnte, bot der Roboter den Katzen eine ganze Reihe von Aktivitäten. Er konnte mit einer Feder winken, ein Spielzeug über den Boden ziehen und sogar Leckerlis werfen – alles, um die Katzen zur Interaktion zu animieren. Außerdem verfügte er über ein eingebautes maschinelles Lernsystem, das ihm half, die Reaktionen der Katzen zu analysieren und seine Aktionen anzupassen, um ihr Interesse zu steigern.

Obwohl der Roboter die Katzen unterhalten sollte, waren es manchmal die Katzen, die ein Katz-und-Maus-Spiel mit ihm zu ’spielen‘ schienen – sie kamen heran, sahen zu und gingen wieder weg, als ob nichts geschehen wäre. Es war wie ein Theater voller Humor und Katzenpersönlichkeit.

Mit einer Katze nicht so einfach

Einige Momente aus dem Cat Royale-Experiment hätten leicht in die Katzenversion von Komödienfilmen aufgenommen werden können. Ein Beispiel war, als eine der Katzen beschloss, den Roboter zu „schlagen“, indem sie mit solcher Kraft an dem Spielzeug zog, dass der mechanische Arm anhalten musste, um einen Zusammenstoß zu vermeiden. Roboter mögen zwar intelligent sein, aber gegenüber dem Starrsinn von Katzen sind sie oft hilflos! Bei einer anderen Gelegenheit, als ein Roboter Spielzeug anbot, spielte eine der Katzen so enthusiastisch, dass der Roboter seine Arbeit unterbrechen musste, weil die Katze beschloss, das Spielzeug zu nehmen und… einfach damit wegzulaufen.

Es gab auch Zeiten, in denen die Katzen die Bemühungen des Roboters mit völliger Nonchalance ignorierten. Es genügte, wenn der Roboter mit einer Feder winkte, und die Katzen saßen gleichgültig da und schauten irgendwo weit über den „Kopf“ des Roboters hinweg, als ob sie seine Anwesenheit überhaupt nicht bemerkten. Dies waren Momente, die die Unabhängigkeit der Katzen perfekt demonstrierten – eine Eigenschaft, die Katzenbesitzer nur allzu gut kennen.

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Was war das Ergebnis des Experiments?

Das Experiment lieferte den Forschern eine ganze Reihe „wertvoller“ Beobachtungen, die – theoretisch – bei der Entwicklung künftiger Technologien für Tiere helfen könnten. Die erste war die Entdeckung, dass der Schlüssel zum Erfolg in der völligen Freiheit der Katzen liegt, selbst zu entscheiden, wann und wie lange sie mit dem Roboter interagieren wollen. Wahrscheinlich weiß das jeder Katzenbesitzer – eine Katze reagiert nicht auf „Unterhaltung“, die gegen ihren Willen stattfindet.

Die Forscher haben auf die harte Tour herausgefunden, dass Technologie zwar in der Lage ist, Tiere positiv zu beeinflussen, aber immer mit der Variabilität von Katzen zu kämpfen hat. Man kann also sagen, dass die Ergebnisse des Experiments beeindruckend sind… zumindest bis sie auf den Katzenhumor treffen!

Was bringt die Zukunft für Katzen?

Ich habe gemischte Gefühle gegenüber solchen Experimenten und ihren möglichen Auswirkungen auf die Zukunft. Immer mehr Menschen leiden an verschiedenen Störungen, die indirekt durch die Technik verursacht werden. Auf den ersten Blick scheint sie uns in ständigem Kontakt mit der Welt zu halten, aber in Wirklichkeit sind wir immer mehr von ihr getrennt. Statt zu reden, scrollen wir; statt Freunde zu besuchen, klicken wir auf „Gefällt mir“

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Wenn wir also in Zukunft beschließen, auch unsere Beziehungen zu Tieren auf automatische Interaktionen zu reduzieren und die Spielzeit mit einem Haustier durch einen Roboter zu ersetzen, der für Unterhaltung sorgt, könnte dies zu noch mehr Isolation führen – sowohl bei uns als auch bei unseren Haustieren. Schließlich begleiten uns Katzen und Hunde nicht nur als angenehme Kulisse in unserem Leben, sondern auch als Wesen, mit denen wir uns verbunden fühlen. Gemeinsames Spielen ist nicht nur Unterhaltung, sondern auch Kommunikation und Beziehungsaufbau, den wir jeden Tag schaffen. Wollen wir das wirklich aufgeben?“

Nicht aufgeben, Katzenmenschen! Während Roboter versuchen, ihren Platz im Leben unserer pelzigen Gefährten einzunehmen, sollten Sie daran denken, dass nichts den gemeinsamen Spaß ersetzen kann. Am Ende des Tages kann ein Roboter vielleicht mit einer Feder wedeln und Leckerlis werfen, aber er wird niemals die authentische Bindung und die Gefühle ersetzen, die zwischen einem Menschen und seinem Haustier entstehen.


Die Veranstaltungsbeschreibung basiert auf dem Artikel „Designing Multispecies Worlds for Robots, Cats, and Humans“. Details und den vollständigen Quelltext finden Sie hier. Die im Artikel verwendeten Bilder sind dem Quellentext entnommen: „Designing Multispecies Worlds for Robots, Cats, and Humans“ [Veröffentlichungsseite].